Пещеры Вайтомо. Где можно увидеть необычное звёздное небо?

Хотите насладиться незабываемой красоты звёздным небом? Ни за что не догадаетесь, куда вам следует податься, чтобы набраться впечатлений на всю оставшуюся жизнь. В Новую Зеландию, а именно в пещеры Вайтомо, которые располагаются недалеко от одноименной деревушки.

Эти карстовые пещеры знамениты среди туристов со всего мира, ведь они являются одной из самых главных достопримечательностей юго-восточной части страны. Деревня Вайтомо лежит на Северном острове, который находится всего лишь в 12 км от небольшого города Те Куити.

Несмотря на то что сообщество Вайтомо совсем маленькое, здесь с радостью занимаются различными делами временные рабочие. Название деревни и пещер, которые располагаются по соседству, можно перевести как «воронка воды», или «вода, что проходит сквозь отверстие». Как бы там ни было, а звучит оно по-настоящему прелестно.

Пещеры Вайтомо считаются настоящими волшебными творениями природы. Многие миллионы лет тому назад на этом месте был океан. Именно его солёная вода помогла создать причудливые и необычные наросты из известняка и хитрые таинственные ходы. Постепенно вода отступала, но пещеры (а их здесь около 150) остались стоять. Из всех пещер среди туристов наибольшей популярностью пользуется «Glowworm» (Светящийся червячок).

Именно в этом месте живут совершенно очаровательные и волшебные существа — светлячки Arachnocampa Luminosa. Их можно найти только на территории Новой Зеландии, и они отличаются необычным сине-зелёным свечением. Именно благодаря ему свод пещеры в темноте превращается в настоящее звёздное небо в морозную зимнюю ночь.

Но и это ещё не всё! Если вам посчастливится попасть в Кафедральный холл этой пещеры в Рождественскую ночь (с 24 на 25 декабря), то вы сможете послушать популярные рождественские песни, исполненные акапелло. Любите экстремальные виды спорта? Тогда вы сможете отправиться в сплав по уникальной «чёрной» воде пещер Вайтомо в окружении светящихся светлячков.

Почему же светлячки живут в пещерах и зачем они там светят? Под каменными сводами светлячки создают целые паутины из шёлковых ниток, которые свисают вниз. Там живут личинки светлячков, которые, чтобы не умереть с голода, завлекают своим неземным сиянием насекомых.

Пещеры Вайтомо, по мнению учёных, образовались около двух миллионов лет тому назад. Туристы и спелеологи были допущены в эту область в 1900 году. Сначала здесь устраивали небольшие импровизированные экскурсии. Но с 1904 года пещеры передали в правительственный надзор, что помогло увеличить количество посетителей. Пиковым считается именно зимний сезон, когда личинки вылупляются и начинают освещать своими телами своды пещер.

Интересен тот факт, что здесь находится целый пещерный комплекс: Вайтомо, Гарднерс Гат, Арануи и Руакури. Кроме светлячков в этих пещерах можно полюбоваться чудесными сталактитами и сталагмитами. Экскурсии проводятся на лодках по подземным рекам, которые протекают через пещеры.